Un livre d'histoire et d'actualité...

 

Face à la persécution  

991 Juifs dans la guerre

coécrit par Caire ZALC et Nicolas MARIOT

Publié avec l’aide de la Fondation pour la Mémoire de la Shoah

Odile Jacob, ISBN 978-2-7381-2175-2, septembre 2010

J'ai choisi de vous présenter ce livre dont le titre évoque bien son contenu, avec une précision: ce millier de Juifs est lensois (en fait il s'agit d'un raccourci, car il s'agit aussi de familles juives ayant vécu à Sallaumines, Béthune, Hénin-Liétard, Bully...). Ci-dessous, vous trouverez la présentation qu'en ont faite les auteurs:

"L’ambition de cet ouvrage est de renouveler l’histoire de la Shoah en l’écrivant non plus du point de vue des bourreaux, qu’ils soient les décideurs ou les exécuteurs, mais des victimes. Bien sûr nous ne sommes pas les premiers à s’intéresser à elles. La place des Juifs dans l’historiographie de la Shoah fut celle de leurs paroles : témoignages non entendus d’abord, sollicités dans un contexte judiciaire ensuite, puis collectés en nombre dans une perspective mémorielle. Certains sont également partis depuis à la recherche de leurs parents « disparus », à l’instar de Daniel Mendelsohn qui relate, dans le roman éponyme sa quête minutieuse des traces laissées par les siens tués par les nazis. Le sous-titre original rend bien compte de sa démarche : A Search for Six of Six Million. En historiens, nous tentons ici de multiplier cette démarche par 350. Ce livre ne traite pas d’une seule famille mais d’un millier d’individus : il tente en effet de reconstituer, pas à pas, l’ensemble des trajectoires des 991 Juifs de Lens entre 1940 et 1945.

L’ouvrage procède par étapes. Il évoque un par un chaque temps de la discrimination antisémite en France pendant la Seconde guerre mondiale en se plaçant du côté des persécutés : l’identification, l’aryanisation, l’arrestation, la déportation. Pour poser, à chaque fois, la question qui structure tout l’ouvrage : que faire ? Faut-il se déclarer comme juifs ou se taire ? Partir ou rester ? Fuir où ? Respecter la loi ou basculer dans la clandestinité ? L’histoire de ces 991 destins croisés est écrite au ras du sol. Elle tente de saisir au jour le jour, famille par famille, les formes prises par la discrimination antisémite en France pour comprendre aussi la variété des parcours. Les archives sont aujourd’hui ouvertes sans restriction aux chercheurs. Nous avons mobilisé la masse documentaire disponible, famille par famille : dossiers et lettres de déclarations, fichiers de recensements, comptes rendus de surveillance, courriers adressés aux administrations, dossiers d’aryanisation, listes de convois, dossiers de naturalisation mais également les fonds du Service international de recherches, ou encore les archives suisses relatives aux réfugiés juifs. Cet ensemble permet de reconstituer les itinéraires, de dater les moments décisifs, de contextualiser les comportements des Juifs de 1940 à 1945.

C’est pourquoi l’histoire de la Shoah en France y est envisagée dans une toute nouvelle perspective. Ce livre ne se contente pas de retracer la variété des attitudes possibles, il ambitionne surtout de les expliquer au regard des possibilités, caractéristiques sociales, histoires migratoires des uns et des autres. Décrire, entre silence et déclaration, ombre et lumière, arrestation et clandestinité, l’éventail des comportements des victimes, entre la vie et la mort.

Lens, avec sa communauté juive de 350 familles, offrait l’avantage d’un terrain aux dimensions idéales pour répondre à cet objectif. L’ensemble des acteurs de la discrimination y jouent un rôle : autorités allemandes, police et fonctionnaires français. La violence qui s’y déroule est particulièrement marquée : la moitié des Juifs lensois sont déportés (contre environ 25% pour la France). Mais ce livre sort aussi du bassin minier pour suivre les parcours de ceux qui partent, en zone occupée, en zone libre, en Suisse, mais aussi à Malines, dans le camp d’internement belge, enfin dans les camps de la mort"

Nicolas Mariot est chargé de recherches au CNRS (CURAPP, Amiens), membre du comité de rédaction de la revue Genèses, sciences sociales et histoire.

Claire Zalc est chargée de recherches au CNRS (Institut d’histoire moderne et contemporaine, ENS). Ses travaux portent sur l’histoire de l’immigration dans la France du XXe siècle, notamment sur l’histoire des entrepreneurs étrangers."

Lors de la présentation du livre, à l'Hôtel de Ville de Lens, dimanche dernier, je suis intervenu pour montrer l'actualité de ce livre. 3 points sont particulièrement troublants:

- Les étrangers, livrés ou expulsés par Vichy, et la déchéance de nationalité des Français d'origine étrangère qui se retrouvèrent ainsi apatrides. Aujourd'hui, on ne peut que faire le rapprochement avec l'expulsion, quasi-manu militari, des Roms, et les rodomontades présidentielles sur la déchéance de la nationalité française (on commence par ceux qui ont commis certains crimes, puis, on connait la suite...)

- La xénophobie et le racisme. Certes l'antisémitisme (quelquefois sous couvert d'antisionisme) existe toujours, mais l'actualité est centrée sur l'islamophobie (sans parler du racisme anti-noir, anti-gens du voyage et autres peurs de l'étranger)...

-  L'indifférence: l'antisémitisme nazi fut marqué, en règle générale par l'indifférence des populations, une minorité collaborant à la chasse aux Juifs (et Tsiganes). Le racisme ambiant aujourd'hui imprègne notre société dans l'indifférence des mots et des actes: songeons au slogan de "préférence nationale" du FN et à l'imprégnation de la parole publique sur des thèmes tels que "immigration et délinquance", que nos gouvernants actuels propagent en relayant les thèmes racistes de l'extrême-droite.

On dit que l'Histoire ne repasse jamais les mêmes plats, mais les relents en sont pourtant fortement malodorants