Après La Rochelle

Un Parti socialiste en crise peut-il encore se réinventer ?

LE MONDE | 03.09.2014 

Par Michel Noblecourt

Comment rebâtir sur des ruines ? Comment réinventer en cent jours, et en pleine tempête politique, « une charte de l'identité socialiste » ? C'est le défi qu'a lancé Jean-Christophe Cambadélis en donnant le coup d'envoi, lors de l'université d'été de La Rochelle, du 29 au 31 août, aux Etats généraux des socialistes. François Hollande et Manuel Valls sont confrontés à une crise de confiance sévère. Le Parti socialiste est en plein désarroi et affiche ses fractures, et c'est le moment qu'a choisi son premier secrétaire pour « refonder un nouveau progressisme ».

Trois images fortes de la « cuvée 2014 » des universités d'été du PS montrent l'ampleur de la tâche qui attend les socialistes. La première est celle de cette improbable table ronde qui a réuni, le 30 août, tous les dirigeants de la gauche autour de M. Cambadélis : Pierre Laurent (Parti communiste), Jean-Michel Baylet (Parti radical de gauche), Emmanuelle Cosse (Europe Ecologie - Les Verts), Jean-Luc Laurent (Mouvement républicain citoyen), Robert Hue (Mouvement unitaire progressiste) et Jean-Luc Bennhamias (Force démocrate, écologique et sociale).

« IL FALLAIT CASSER UN PEU DE VAISSELLE »

A première vue, cette confrontation a conforté l'isolement du PS et l'étroitesse – et la fragilité – de sa majorité. Tous ont confirmé la mort de l'union de la gauche ou de la « gauche plurielle » chère à Lionel Jospin. « Avec un projet social-libéral, a proclamé Mme Cosse, je ne vois pas comment on peut faire l'unité. » Acclamé et sifflé, M. Laurent s'est livré à un réquisitoire, jugeant que « le contrat » de 2012 avec le PS, « renié jour après jour, vient d'être déchiré devant les Français ». Mais le secrétaire national du PCF, bravant les foudres de Jean-Luc Mélenchon, n'a pas fui La Rochelle, même au lendemain de l'hymne à l'amour de l'entreprise de M. Valls au Medef. Pour que cette réunion ait lieu, s'est réjoui M. Cambadélis,« il fallait casser un peu de vaisselle. Eh bien, c'est fait ! La gauche dialogue ».

La seconde image forte a été le discours de Laura Slimani présidente du Mouvement des jeunes socialistes (MJS), le 31 août. Par nature, le MJS joue les poils à gratter. Mais jamais son dirigeant n'était allé jusqu'à dire devant le premier ministre, comme l'a fait, avec courage, Mme Slimani, que "la politique menée ne correspond pas à ce pourquoi nous avons été élus". Sa diatribe a permis aux « frondeurs » et aux contestataires de la ligne Valls de déverser leur colère avant le discours de ce dernier. Mais elle n'a pas empêché que, pour la première fois, un premier ministre soit sifflé à La Rochelle, même si les applaudissements ont été plus nourris.

Cette troisième image restera d'autant plus que c'est la simple évocation de « l'entreprise » qui a provoqué des huées, amenant M. Valls à répliquer : « Est-ce que vous vous rendez compte ? Quel message adressez-vous aux Français ? » Droit dans ses bottes, le premier ministre a pourtant fait habilement passer son message, réussissant même à faire applaudir M. Hollande par une assemblée qui doute de plus en plus de son président. Mais le PS a encore du chemin à faire pour assumer son réformisme.

FRACTURE RÉFORMISTE

C'est loin d'être la première fois que le PS est confronté à une crise qui l'oblige à se redéfinir. En 1983, il avait esquivé le débat sur la rigueur en parlant de « parenthèse ». En 1990, le calamiteux congrès de Rennes avait illustré le naufrage du mitterrandisme. Et dans la dernière décennie, et beaucoup plus qu'en 2014, il a été deux fois au bord de l'implosion : en 2005, quand il s'est déchiré sur le référendum européen entre M. Hollande et sa majorité qui prônaient le oui, et Laurent Fabius et M. Mélenchon qui défendaient le non ; en 2008, lors du congrès de Reims il s'était coupé en deux entre les partisans de Martine Aubry et ceux de Ségolène Ro- yal. Mais sa crise est d'autant plus grave que, cette fois et au pire moment, il est au pouvoir. Et comme l'expliquaient dès 1992 Alain Bergounioux et Gérard Grunberg (Le Long Remords du pouvoir, Fayard), il préfère souvent le confort de l'opposition aux risques de la responsabilité.

Depuis qu'il a adopté, à l'unanimité en 2008, une nouvelle déclaration de principes, le PS se définit comme « un parti réformiste » qui « porte un projet de transformation sociale radicale ». Dans ce texte, qui va être de nouveau révisé, il se prononce pour « une économie de marché régulée par la puissance publique» mais le mot « entreprise » n'apparaît pas. La fracture se situe entre un réformisme de transformation, prêt à s'affranchir des contraintes du réel, et un réformisme de gestion, prêt à renvoyer à des jours meilleurs le temps des rêves et des utopies.

Face à M. Valls, fidèle au social-libéralisme qu'il défendait lors de la primaire de 2011, M. Cambadélis se veut un socialiste « à la pratiquesociale-démocrate ». Le social-libéralisme, a-t-il martelé, « n'est ni dans notre vocabulaire ni dans notre tradition ». Une mise en garde qui a conduit M. Valls à assurer que « la gauche n'a jamais été aussi nécessaire, pour affirmer le rôle de la puissance publique, pour réguler, pour défendre la justice sociale, pour retrouver l'espoir ». M. Valls obtiendra sans doute la confiance – sans empêcher une guérilla parlementaire permanente – et M. Cambadélis réussira peut-être – sur fond de préparation d'un congrès à hauts risques – à réinventer l'identité du PS. Mais l'un et l'autre auront du mal à venir à bout du terrible doute qui ronge les socialistes.