Quand disparaîtrons-nous ?

Je me souviens avoir un jour discouru devant le personnel du conseil régional et, avec une dramaturgie volontairement exagérée, avoir déclaré que je ne savais pas si je pourrai renouveler mon discours dans l'avenir. Après maintes circonvolutions de langage, j'expliquais au public que l'humanité (et non la planète) allait disparaître et que la 6 ème extinction de masse était pour demain, la précédente étant celle qui avait vu la disparition des dinosaures, il y a près de 70 millions d'années.

Si je devais aujourd'hui réitérer ce discours, je me garderais bien d'être aussi affirmatif sur les causes de notre proche disparition. En effet, alors que la sixième extinction est, au rythme actuel de disparition des espèces, fixée à dans quelques millions d'années, j'ai bien peur que nous n'ayons le temps de vérifier cette prédiction, car les changements climatiques actuels, provoqués par l'activité humaine, pourraient bien aboutir à la disparition de l'Homme dans quelques dizaines d'années. Certes, vous, lecteurs, et moi rédacteur, ne vivrons pas ce moment délicat, pas plus que nos enfants, mais il est probable que nos petits-enfants et leur descendance proche seront "impactés" par cette catastrophe... si rien n'est fait pour contrecarrer cette perspective. Nous pouvons espérer que la COP 21 (conférence sur le climat) de fin d'année, prévue à Paris, prendra des décisions appropriées, à la mesure de cette catastrophe annoncée. Si c'est le cas, restera à anticiper la 6 ème extinction... s'il n'est pas trop tard ! 

La sixième extinction animale de masse est en cours

Le Monde.fr avec AFP | 20.06.2015

Les espèces animales disparaissent environ 100 fois plus rapidement que par le passé, les estimations les plus optimistes montrant que la faune de la Terre est en train de subir sa sixième extinction de masse, selon une étude publiée vendredi 19 juin par des experts des universités américaines Stanford, Princeton et Berkeley, notamment.

Jamais, selon eux, la planète n'a perdu ses espèces animales à un rythme aussi effréné que depuis la dernière extinction de masse il y a 66 millions d'années - celle des dinosaures - . Leur étude, publiée dans le journal Science Advances, « montre sans aucun doute notable que nous entrons dans la sixième grande extinction de masse », a affirmé Paul Ehrlich, professeur de biologie à Stanford.

Les humains en feront partie

Et les humains feront probablement partie des espèces qui disparaîtront, ont-ils prévenu. « Si on permet que cela continue, la vie pourrait mettre plusieurs millions d'années à s'en remettre, et nos espèces elles-mêmes disparaîtraient probablement assez tôt », a précisé Gerardo Ceballos, de l'université autonome de Mexico.

Cette analyse s'appuie sur les observations documentées d'extinctions de vertébrés - à savoir des animaux avec squelettes internes comme des grenouilles, des reptiles et des tigres - à partir de fossiles et d'autres bases de données. Le rythme actuel de disparition des espèces a été comparé aux « rythmes naturels de disparition des espèces avant que l'activité humaine ne domine ».

Fourchette basse

Ces derniers sont difficiles à estimer car les experts ne savent pas exactement ce qu'il s'est produit tout au long des 4,5 milliards d'années d'existence de la Terre. Si le taux du passé fait ressortir une disparition de deux espèces de mammifères pour 10 000 espèces en 100 ans, alors « le taux moyen de perte d'espèces de vertébrés au siècle dernier est 114 fois supérieur à ce qu'il aurait été sans activité humaine, même en tenant compte des estimations les plus optimistes en matière d'extinction », selon l'étude.

« Nous insistons sur le fait que nos calculs sous-estiment très probablement la sévérité de cette crise d'extinction, parce que notre objectif était de fixer un bas de la fourchette réaliste en ce qui concerne l'impact de l'humanité sur la biodiversité », a-t-elle relevé. Les causes de la disparition des espèces comprennent notamment le changement climatique, la pollution et la déforestation. D'après l'Union internationale pour la conservation de la nature, environ 41 % des espèces d'amphibiens et 26 % des espèces de mammifères sont menacées d'extinction.