De la signification du point...

Je ne résiste pas, une nouvelle fois, à publier un article de ce "passeur de sciences", journaliste, Pierre Barthélémy. C'est non seulement instructif et pédagogique, mais également d'un humour décapant !

Le Monde 6/1/2016

Le point à la fin du SMS : un mauvais signe…

"Bonne année ! " Au-delà du message que vous adresse sincèrement l'auteur de ces lignes, il s'agit des deux mots qui, il y a quelques jours, ont le plus été transmis par SMS, ce mode de communication rapide de plus en plus prisé par les nouvelles générations qui se feront bientôt greffer un smartphone sur la main – ce qui leur permettra aussi de débrancher leur cerveau. Par la grâce des textos, l'écrit signe un retour triomphal, même si ceux qui tapotent ces brefs messages s'affranchissent, au nom de la " coolitude ", des règles élémentaires de l'orthographe et emploient un langage vaguement phonétique, où " bonané " condense les deux mots que j'ai employés au début de cette chronique, où " @2m1 " remplace le trop traditionnel " à demain ", où " jenémar 2 tareum " dit l'agacement pour sa belle-mère et où " keske C " boucle une improbable boucle littéraire avec l'immortel " Doukipudonktan " qui ouvrait Zazie dans le métro de Raymond Queneau.

Derrière ces échanges brefs, on sent un désir de mimer la conversation orale. Et, pour compenser l'absence de signaux non verbaux que l'on délivre dans la vraie vie (expressions du visage, ton de la voix…), les sténographes du XXIe  siècle inventent des émoticônes, répètent des lettres – le " aaahh ! " pouvant signifier " ce que j'ai mal aux pieds ! " ou " j'ai enfin compris la blague que ma belle-mère, encore elle, a racontée au réveillon " – et se réapproprient les signes de ponctuation. D'où l'abus des points d'exclamation ou de suspension fréquents dans les SMS.

Et voilà même que le point tout court est malmené. Si l'on en croit plusieurs experts du texto, le point, le plus neutre des signes trouvés en fin de phrase, est désormais plein de sous-entendus.

Indice du rabat-joie

En novembre  2013, le magazine américain The New Republic publiait ainsi un article intitulé " The period is pissed ", qu'il ne faut pas traduire hâtivement par " La période est pissée " mais par " Le point est furax ". L'écrire traduirait une froideur, un mécontentement, voire une colère retenue. En tout cas une envie de mettre un terme au dialogue, au point que très souvent les auteurs de SMS oublient ce signe afin de ne pas passer pour des pisse-froid.

C'est pour vérifier cette hypothèse qu'une équipe américaine du département de psychologie de l'université de Binghamton (New York) a pondu une étude parue dans le numéro daté de février de la revue Computers in Human Behavior. Ils ont demandé à 126 experts ès SMS, à savoir leurs étudiants, de regarder des photos d'écrans de téléphone sur lesquels se lisait un échange bref entre deux personnes, par exemple une question et sa réponse. Ladite réponse était tantôt écrite avec un point final, tantôt sans. Les participants devaient estimer le degré de sincérité de l'auteur du message. Quand ce dernier avait mis un point, il semblait moins sincère que lorsqu'il l'avait omis. Cette impression disparaissait quand les messages avaient été écrits à l'ancienne, à la main sur des morceaux de papier…

Le point, donc, comme indice du rabat-joie. On en prendra pour preuve cet échange déniché sur Internet. Une femme envoie ce SMS à son amant : " C bon, ce soir mon mec travaille tard… " On note les points de suspension disant l'intention coquine, le " ramène-toi fissa mon gars ". Et la -réponse : " Effectivement, je travaille tard. " Remarquez le point, net, tranchant, pas drôle. Au lieu de jouer sur les nuances de la ponctuation, cette dame aurait sans doute dû vérifier à qui elle écrivait.

Pierre Barthélémy