Vendredi 18 H au Maracana de Rio : France-Allemagne en quarts de finale du Mondial.

La France a donc battu le Nigéria par 2 buts à zéro. Et pourtant cette victoire fut difficile à obtenir. Les Nigérians ont une très belle équipe, avec des joueurs athlétiques et talentueux. Mais le match aurait pu basculer en leur faveur s'ils avaient bénéficié du but que l'arbitre leur refusa pour un hors jeu peu évident ou s'ils avaient pu conserver un de leurs meilleurs joueurs sévèrement blessé par le milieu de terrain français Matuidi, heureux de ne pas avoir été exclu pour son agression sur le Nigérian. L'équipe africaine aurait pu aussi profiter des mauvaises premières minutes des Français en deuxième mi-temps, malmenés qu'ils furent à ce moment-là. Mais tout s'est bien terminé pour les Tricolores qui avaient, il faut le dire, failli marquer 2 fois quand Cabaye tira sur la barre (quelle drôle d'idée, n'est-ce pas, alors que c'est plus facile de viser en dessous...) ou lorsque Benzema vit sa frappe arrêtée sur sa ligne par un défenseur nigérian.

Il me reste quand même un sentiment d'insatisfaction car certains joueurs français passèrent complètement à côté de leur sujet. Ainsi Olivier Giroud, absent pendant le temps qu'il passa sur le terrain. Partice Evra ne fut jamais là où il devait être et ne participa pas au jeu offensif. Il est temps de donner sa chance pendant 90 minutes à Lucas Digne, beaucoup plus rigoureux. L'autre ancien lillois, Debuchy, plus attentif sur son vis-à-vis, manqua tous ses centres... Benzema n'entreprit rien de bien tant que Giroud resta sur le terrain, mais se libéra dès que le jeune Antoine Griezmann entra pour remplacer le grand Olivier. Cela fait pourtant plusieurs matchs que c'est ainsi et on espère que Didier Deschamps l'aura enfin compris en alignant Benzema et Griezmann d'entrée de jeu, avec un Valbuena, indispensable tant il se bat sur tous les ballons et donne, ainsi, l'exemple à ses coéquipiers. Pogba est un joueur prodigieux capable de tout faire : tacler, courir à grandes enjambées, tirer des 2 pieds et de la tête (il marqua le premier but). Dommage qu'il eut également un passage à vide en début de seconde mi-temps et qu'il loupa quelques passes pendant les 45 premières minutes. Il monte en puissance et, je le répète, devrait être la grande révélation de ce Mondial, tant sa classe est énorme.

Quant à Lloris, je reste circonspect, même si, à entendre le journaliste Christian Jeanpierre, ce gardien est extraordinaire, alors qu'il relâche des ballons ou repousse la balle dans les pieds adverses...

On a toujours un peu mal au cœur quand on voit des équipes valeureuses comme le Chili, le Mexique ou le Nigéria éliminées durant ces huitièmes de finale, mais c'est la dure loi de ces matchs à élimination directe. Heureusement la Colombie, autre "petite"équipe" s'est qualifiée, tout comme le Costa-Rica...

L'adversaire de la France, en 1/4 de finale, sera donc l'Allemagne qui a battu très difficilement, après prolongation, une magnifique équipe d'Algérie qui a fait jeu égal avec elle, sur le score de 2 à 1 (0-0 à la fin du temps réglementaire).