Une vie politique... (12)

Dès que nous connûmes les dates des élections, la machine se mit en route. Une liste "gauche plurielle", menée par Bernard Seux, se constitua contre Lagache. Elle comprenait :

- les socialistes dissidents : Bernard Seux, Jean Vanrullen, Henri Boulet (élu maire, parallèlement, de la commune associée, Verquigneul, qui allait également défusionner quelques années plus tard !)

- le PCF : Henri Tobo, Bertrand Péricaud (aujourd'hui président de la commission "développement économique" au Conseil régional)...

- Agir pour Béthune : Bruno Dubout, Paul-Marie Queste, Daniel Dorfin...

- Les Verts : AA, Gérard Szarzinski, Gérard Dhondt (ces 2 derniers étant passés par Agir)

- des personnalités de la société civile : Francis Finet...

La campagne ne fut pas exempte d'invectives... Nous l'emportâmes au second tour. Les Mellickiens furent représentés dans l'opposition par Daniel Boys et le RPR par Jacques Pomart.

Je fus investi de la délégation "Environnement, Relations internationales, Tourisme, démocratie participative". J'avais insisté pour bénéficier de ces compétences: l'environnement, par évidence, l'international pour l'implication de mon père dans le jumelage avec la ville allemande de Schwerte, le tourisme (ma première décision fut de transférer l'office de tourisme au rez-de-chaussée du beffroi) et la démocratie participative parce que j'avais plein d'idées sur ces sujets.

L'ambiance au sein de la majorité était excellente, une réelle amitié nous liant. Seuls mes rapports avec Bernard Seux souffrant de l'incompréhension du maire pour tout ce qui était écologie. C'était, dans le fond, un réflexe d'un ancien militant socialiste imperméable à toute idée nouvelle. 3 exemples illustrent cette rigidité :

- peu de temps après l'élection, le responsable des Verts locaux que j'étais, entendait maintenir son opposition au projet d'une déviation routière passant dans une des rares zones vertes restantes à Béthune, travaux nécessitant la destruction d'un théâtre de verdure, au bord du canal Aire-La Bassée, construit 8 ans auparavant et financé par des fonds européens et régionaux,.. Bernard Seux disait avoir poussé le conseil général (aujourd'hui départemental) à financer les travaux de cette route et ne comprenait pas les solutions alternatives que je lui proposais. J'étais bien décidé à me faire entendre et j'avais averti le maire que j'avais décidé de m'enchaîner sur les lieux et que j'avais invité la presse pour l'informer. Stéphane Saint-André, directeur de cabinet de Bernard Seux (qui fut maire de Béthune de 2008 à 2014 et est actuellement député de la circonscription) vint me prévenir que le maire me retirerait mes délégations si je maintenais mon rendez-vous avec la presse. Bien sûr, je n'obtempérai pas (je savais que le maire ne pouvait se permettre une crise quelques semaines après les élections). Le projet fut gelé pendant de nombreuses années et constitue, aujourd'hui qu'il a été réalisé, un gâchis financier (argent public dilapidé) et écologique...

- j'avais organisé une "journée sans voiture" ("En ville, sans ma voiture") et nous avions ainsi fait partie de la première fournée européenne de cette manifestation collective annuelle. La place du Beffroi sans voiture, à Béthune, c'est devenu une habitude maintenant. Bernard Seux, le 22 septembre, me conduisit sur le balcon du premier étage (salle du conseil et des cérémonies) de la mairie qui surplombait la place du Beffroi et me lança furieux (un peu éméché, il faut dire) : "cette place est silencieuse, personne ne s'y promène et les commerçants-riverains sont furieux. Voilà où nous mènent tes idées saugrenues !" Nous continuâmes les années suivantes et je suis sûr que cela contribua aux décisions pour une Grand Place piétonne (avec quelques remises en cause en fonction des maires successifs : aujourd'hui elle est semi-piétonne). Mais mes rapports avec Bernard en prirent un nouveau coup...

- avec une association de réinsertion, nous avions monté des jardins ouvriers dans un quartier dit difficile (cité Bristol). Le travail fut excellemment entrepris par ces personnes en grande difficulté et je leur rendais visite tous les jours : ils étaient fiers de ce qu'ils faisaient et savaient qu'ils jouiraient des fruits de ce travail. Bernard Seux me prédit toutes les difficultés à venir : les jardins en construction seraient pillés, les riverains mécontents, etc. Il n'en fut rien : aucune dégradation et des habitants séduits. Les uns (les ouvriers) et les autres (les riverains) s'entendirent à merveille, les seconds se voyant offrir des légumes des jardins. Il y eut également une grande fête... Mais je ne pus créer un second jardin ouvrier, les riverains concernés ayant manifesté leur opposition...

- bref, un jour de retour de Hastings, ville jumelée avec Béthune, alors que je venais d'annoncer que je constituais une liste Verte pour les municipales de 2001, n'ayant pu me mettre d'accord avec les partenaires, je ne pus pénétrer dans mon bureau. Personne n'était au courant de ce qui se passait : Michel Rodriguez, le DGS (qui fut maire de Leforest de 2001 à 2008) et Stéphane Saint-André me jurèrent leurs grands dieux que l'on n'avait pas changé les serrures, comme je le soupçonnais... Je dus menacer d'une conférence de presse, séance tenante, pour que, par miracle, on me fournisse de nouvelles clefs... 

A suivre