Une vie politique (22)...

Je suis donc arrivé à la vie politique très tard, commençant à militer à l'approche de la cinquantaine, pour exercer, peu de temps après, un premier mandat. Je pus, pendant ce dernier, de 1997 à 2001, continuer à travailler dans le parti auquel je venais d'adhérer (Les Verts). 

Concernant mes délégations en mairie, je pense avoir pu remplir mes missions. Je fus fortement aidé par mon colistier, Gérard Szarzynski, observateur politique de valeur, qui a, aujourd'hui, et malheureusement, abandonné la politique.

- au niveau de l'environnement, je mis en place une "Charte d'écologie urbaine", précurseur des Agendas 21 locaux. Il s'agissait de faire prendre en compte l'écologie dans tous les décisions politiques locales. Pas facile, à vrai dire, les mentalités étant à mille lieux de comprendre les dégradations environnementales causées par l'Homme : les socialistes considérant qu'il fallait me laisser "exister" puisque nous étions en union politique de gauche, les communistes étant conciliants car enclins à conserver leur "pré carré", déjà déclinant. Concernant ces derniers, je dois dire que leurs deux adjoints étaient des hommes de qualité : l'un, Henri Tobo, militant syndicaliste et politique de terrain, chargé des sports, est toujours aussi actif, aujourd'hui; l'autre, Bertrand Péricaud, plus "intello", en charge des lycées, était professeur d'histoire-géographie et il apportait beaucoup à notre équipe. Il fut, au cours du mandat suivant, exfiltré, subitement, de Béthune et du lycée Blaringhem où il enseignait, pour des raisons jamais expliquées, laissant, encore aujourd'hui, planer le doute sur la nature de ce qui lui était reproché. Il trouva refuge auprès du maire de Calais, Jacky Hénin, fut élu conseiller régional en 2010 et est actuellement un excellent président de la commission économique de l'institution régionale (il forme, avec Pierre de Saintignon, vice président au développement économique, un duo très efficace). Quant à Agir, qui fut moteur de la lutte anti-Mellick, ses élus (B. Dubout, PM Queste, notamment) étaient sensibilisés par l'urgence environnementale (on parlait peu de développement durable, à l'époque).

- j'avais également la délégation "démocratie participative" , notion nouvelle à l'époque (c'est moi qui avais proposé mes délégations à Bernard Seux, le maire). J'ai créé un conseil municipal des jeunes et mis en oeuvre des concertations avec la population avant tout projet.

- quant à la délégation "relations internationales" dont j'avais préféré l'intitulé à celui de "jumelages" (car plus large), ce fut un bonheur de l'exercer. Profitant de mon anglophilie et de ma bonne connaissance de l'anglais, j'apportais tout mon concours à André Pelletier, mon ami (ancien chef d'édition La Voix du Nord à Béthune), responsable du comité ad hoc, moteur en la matière, pour le jumelage Béthune-Hastings. A ce sujet, une anecdote : il est vrai que je parlais couramment anglais (je fus marié à une ressortissante étatsunienne, dont la langue nous fut commune), ce qui facilita l'entente avec la merveilleuse ville anglaise (rappelez-vous 1066 et Guillaume le Conquérant). J'avais l'habitude de rédiger mes discours dans la langue de Shakespeare et de les lire, mais j'avais décidé de frapper un grand coup de bluff lors de l'élection du maire de la ville jumelée en apprenant mon long discours par cœur et je le prononçai comme si j'improvisais... André fit un article élogieux pour le compte de son ancien journal qui l'avait chargé de relater la cérémonie et notre visite... Belle manifestation d’ego de ma part, n'est-ce pas ?

Quant au jumelage avec Schwerte, la ville allemande, j'y accordais toute mon attention, car mon père, rescapé d'Auschwitz, avait œuvré à sa concrétisation, une quinzaine d'années après son retour des camps d'extermination... La salle des jumelages, à la mairie de Béthune, porte d'ailleurs, le nom de Philippe Alpern, Hommage soit rendu à Jacques Mellick (eh oui !) et à Jean Vanrullen qui tinrent également à honorer mon père, en donnant son nom à une rue de la ville...

J'ai déjà parlé du jumelage que nous créâmes avec la ville malienne de Marena-Tringa, après une visite sur place en octobre 1999 et une charte signée le 22/9/2000, à Béthune. Il est curieux, d'ailleurs que le site de la ville française ne mentionne pas (plus?) ce jumelage, au contraire de celui de la commune malienne...

Je fus également délégué à la communauté de communes du Béthunois et au Sivom du Béthunois. Dans le premier syndicat (absorbé ensuite par Artois Comm), j'eus souvent maille à partir avec son président, Jacques Villedary, maire de Noeux-les-Mines, dont je n'appréciais pas les pratiques (vous savez : celles des baronnets du PS62). Excédé, un jour, par son attitude autocratique, je lui demandai publiquement d'arrêter de fumer pendant les séances. Ce qu'il fit, mais ne manqua pas, lors d'une réunion suivante où j'étais absent, de faire voter une motion de défiance à mon égard, ce que les délégués des communes approuvèrent, à l'exception, semble-t-il, de mes collègues béthunois... L'ambiance était tout autre au syndicat de la Lawe (chargé de la gestion des eaux de cet important affluent de la Lys), où je siégeais sous la présidence bonhomme de Marcel Wacheux (père d'Alain, maire de Bruay, président d'Artois Comm, etc), figure du PS62. 

A suivre : mes activités partisanes et militantes, pendant cette période...