Kouchtchevskaïa,, cité de l'indicible peur.

Malgré son apparence de bourg tranquille, Kouchtchevskaïa, 30 000 habitants, située non loin du futur site olympique de Sotchi, au sud de la Russie, pourrait servir de décor à un roman de série noire. Depuis 2005, les hommes et les femmes de cette ville étaient sous le joug d'une bande criminelle qui tuait, rackettait, violait et torturait, en toute impunité. Ni le gouverneur de la région, Alexandre Tkatchev, ni la police, ni les services de sécurité, pas même le Kremlin n'étaient au courant de ce qui se passait dans la " cité de la peur ", comme l'ont surnommée les médias. Il aura fallu le massacre de douze personnes - dont quatre enfants -, le 4 novembre, pour que la vérité éclate. Ce soir-là, le fermier Server Ametov, ses amis et sa famille avaient décidé de célébrer tous ensemble la " fête nationale de l'unité ", avec viandes grillées, vin du cru et musique à tue-tête. Personne n'a entendu les tueurs approcher. Huit adultes et un adolescent ont été massacrés à l'arme blanche, trois jeunes enfants ont été étouffés. Les criminels ont ensuite mis le feu à la maison. Neuf suspects ont été interpellés. Parmi eux, le chef de la bande, Sergueï Tsapok, conseiller municipal, directeur de la société privée de sécurité Centurion et membre d'une famille de gros exploitants agricoles. Depuis 2005, lui et ses hommes rackettaient les entrepreneurs et les fermiers. Ceux qui, comme Server Ametov, refusaient de céder leurs terres ou de payer un tribut étaient assassinés. Les criminels, maîtres absolus Malgré des centaines de viols et une dizaine d'assassinats ces dernières années, les meurtriers, trente personnes au total, dont trois conseillers municipaux, n'ont jamais été inquiétés. Les pétitions et les articles publiés - y compris en 2005 par Rossiskaïa Gazeta, le quotidien officiel du gouvernement - n'ont rien changé. Les policiers refusaient d'enregistrer les plaintes dirigées contre ce groupe. Les criminels régnaient en maîtres absolus sur la ville et ses environs. Tout leur était permis. Les jours de fête, ils se servaient en chair fraîche dans les dortoirs de l'institut technique, emmenant les filles de force en voiture avec eux. En 2005, Galina Krochka, la directrice, a fini par se plaindre au gouverneur de ces viols répétés sur ses pensionnaires. Mal lui en a pris. Quelques mois plus tard, elle était condamnée pour escroquerie. Devenue folle en détention, elle a été placée dans un hôpital psychiatrique. " Malheureusement, des bandes du même genre existent dans chaque localité de la région ", a reconnu jeudi 25 novembre le gouverneur Alexandre Tkatchev, accusant les forces de l'ordre locales de couvrir les activités de groupes criminels. " Toutefois aucun responsable de la police n'a été limogé ", a déploré le quotidien Kommersant. Malgré les critiques de la presse, le Kremlin a fait savoir que le gouverneur Tkatchev ne serait pas destitué. Moscou a récemment dépêché à Kouchtchevskaïa le " super " procureur fédéral, Alexandre Bastrykine, pour recueillir les témoignages des habitants. Mais, sur place, c'est l'omerta. Marie Jégo (Moscou, correspondante) © Le Monde 28/11