Pierre Pichoff, le juge béthunois qui dort en prison

La Voix du Nord vendredi 21.01.2011, 05:17 - PAR ÉRIC DUSSART

 

Pierre Pichoff est soupçonné d’avoir reçu de l’argent pour rendre des décisions complaisantes ou influencer les décisions de ses collègues.

| ENQUÊTE |

Comme le procureur de la République de Lille l'avait requis, Pierre Pichoff a été placé en détention hier, après avoir été mis en examen pour corruption passive, tentative d'escroquerie et trafic d'influence. Un soupçon très lourd, pour un magistrat, dans le cadre d'une affaire qui ne fait que commencer.

À Béthune, c'est le choc. Et au-delà, dans tout le ressort de la cour d'appel de Douai, puisque ce genre d'affaire est extrêmement rare.

Pierre Pichoff, qui préside l'audience correctionnelle à Béthune depuis plus de six ans, est soupçonné d'avoir reçu de l'argent pour rendre des décisions complaisantes ou influencer les décisions de ses collègues.

« C'est incroyable », disent tous ceux qui le côtoient au tribunal de Béthune, et pourtant, ils apprennent aujourd'hui que le même magistrat avait été sanctionné en 1997, lors de son passage au TGI de Troyes, où il était vice-président, pour avoir abusé de sa position.

« Un homme abattu »

Ici, on ne sait pas encore grand-chose de ce que les deux juges d'instruction lilloises lui reprochent. Tout semble être parti d'une dénonciation auprès d'une juge béthunoise, à laquelle un courrier anonyme suggérait que M. Pichoff était peu regardant sur la déontologie. Cette juge instruisant le dossier d'Hénin-Beaumont, les principaux protagonistes de cette affaire à tiroirs ont été interrogés et Gérard Dallongeville, ex-maire d'Hénin, en premier lieu. Une sombre histoire de vengeance entre lui et son ancien adjoint à l'urbanisme Philippe Demarquilly serait à l'origine de cette lettre.

Mardi matin, les hommes de la brigade financière de la PJ de Lille sont donc allés interpeller M. Pichoff à son domicile de Fouquières-lès-Béthune, mais il ne leur a pas dit grand-chose, durant les quarante-huit heures qu'a duré sa garde à vue.

« J'ai récupéré un homme abattu », disait hier Bruno Dubout, son avocat. Tellement abattu qu'il a demandé à ce que le débat devant le juge des libertés et de la détention, qui doit décider d'un éventuel placement en détention préventive, soit reporté à lundi. En attendant, évidemment, Pierre Pichoff dort en prison.

Tout autour de cette enquête, la prudence est de mise. On ne s'exprime qu'à mots couverts, et encore, pour ne confirmer que les évidences. Par exemple, on sait que deux autres personnes ont été entendues sous le même régime de la garde à vue.

C'est d'abord Jean-Marc Bouche, chef d'entreprise impliqué dans la vie municipale à Montigny-en-Gohelle, dans le milieu sportif ainsi qu'à la chambre de commerce de Lens, où il a occupé les fonctions de vice-président.Frédéric Fèvre, le procureur de Lille, a beau être extrêmement prudent sur les liens entre ce dossier et celui d'Hénin-Beaumont, on ne peut s'empêcher de remarquer que Jean-Marc Bouche est aujourd'hui mis en examen dans les deux dossiers. Ici, c'est de corruption active qu'il s'agit, c'est-à-dire qu'on le soupçonne d'avoir soudoyé le juge.

L'autre protagoniste, à ce stade, s'appelle José Lefrère. C'est un parfait inconnu, pour l'instant, qui serait investisseur dans l'immobilier. Il est également mis en examen pour corruption active, mais sans doute dans de plus grandes proportions, puisqu'au contraire de M. Bouche, qui est depuis hier sous contrôle judiciaire, José Lefrère a été placé en détention.

C'est le premier pas d'une enquête qui partira sans doute dans d'autres directions. Si deux personnes peuvent avoir donné quelques milliers d'euros à Pierre Pichoff, pourquoi pas d'autres ? Les deux juges spécialisées du pôle financier et les enquêteurs de la police judiciaire ont déjà d'autres pistes.

D'autres chefs d'entreprises pourraient être entendus, concernés par des dossiers traités à Béthune par M. Pichoff ces dernières années.

Comme une ombre

Et puis, il faudra également déterminer qui peut avoir fait le lien entre d'éventuels corrupteurs actifs et le juge, dans les cas qui seraient avérés. Là, c'est plus près du tribunal qu'il faudra regarder. Si de l'argent a voyagé, il faut bien que quelqu'un l'ait porté... À ce jour, les enquêteurs n'ont aucun aveu mais de solides éléments. De quoi jeter une ombre sur le fonctionnement du tribunal correctionnel de Béthune.

LES CLÉS

• 1. Le contexte

L'enquête des juges lillois sur leur collègue béthunois a abouti hier à sa mise en examen. Pierre Pichoff, qui présidait le tribunal correctionnel, est soupçonné d'avoir reçu de l'argent pour rendre des décisions de complaisance ou influencer les décisions d'autres juges. Autre mis en examen, pour corruption, Jean-Marc Bouche, figure héninoise bien connue.

• 2. Le juge

Pierre Pichoff un magistrat reconnu, un homme apprécié : à Béthune, personne ne s'attendait à une telle nouvelle. Même s'il a déjà été sanctionné, dans le passé, pour des manquements à la déontologie.

• 3. Et maintenant ?

La question brûle les lèvres de tous ceux qui fréquentent le ressort de la cour d'appel de Douai : combien de dossiers sont concernés ? Combien de décisions de Pierre Pichoff vont être mises en cause ? L'enquête continue...